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Los
tainos usaron de un instrumental simple, pero funcional para el
procesamiento de sus productos y para la producción misma. Como
pueblo agricultor y recolector desarrollo la modalidad de cultivo
de carbohidratos, no basaron su economía en los granos, puesto que
solo el maíz se informa para las Antillas como tal, pero
incrementaron el cultivo de raíces de zona tropical, como puede
apreciarse en el listado antes redactado.
La
yuca, su principal producto agrícola, era procesada para lograr el
llamado -casabe-, pan que era el resultado de un proceso
tecnológico milenario que parece haber tenido su origen en la
costa norte de Colombia antes del 1500 antes de Cristo, cuando
grupos indígenas experimentaron por vez primera, en el sitio
Rotinet, estudiado por Carlos Angulo, extrayendo el jugo de la
yuca amarga y usando sus residuos para calentarlos hasta
convertirlos en una sólida torta de variado tamaño. La tecnología
incluye el rallado o guayado de la yuca, generalmente de la
variedad amarga, que contiene veneno tal como al ácido
cianhídrico; luego de este rallado se exprimía en el llamado
-cibucán-, una manga tejida de fibras de palma dentro de la cual
se colocaba la masa para exprimirla hasta quedar casi seca; tras
este proceso se procedía a cernir la harina de la yuca en
cernidores hechos de fibra vegetal, luego venia la colocación de
la masa sobre el buren o budare puesto sobre el fuego, secándose y
compactándose la torta llamada casabe. Con el exprimido de la yuca
se eliminaban almidones y sustancias toxicas que acababan
desapareciendo en la cocción. El jugo de la yuca, fermentado, era
la base de bebidas espiritosas, y al fermentar perdía también su acción toxica.
En
cuanto al otro tipo de alimento que es la guayiga, estudiado
ampliamente en capitulo anterior, resumimos señalando que rallada
su raíz, toxica también, en lajas de coral que hacían las veces de
guayos, la masa sufría un proceso de supuesta putrefacción
llenándose de larvas que ya en su estado casi de eclosión eran
aprovechadas amasando las mismas con la masa de guayiga, y creando
bolos alimenticios ricos en carbohidratos y proteínas.
El
montón agrícola fue una de las técnicas más brillantes de los
tainos. Aunque fue heredada de grupos anteriores como los
ostionoides, la misma fue perfeccionada. Se acumulaban los
desperdicios mezclados con tierra suelta, y sobre estos montículos
se producía la yuca y parte del maíz. La técnica del montón o
montículo agrícola también fue común hacia el siglo IX en
Venezuela, el norte de Colombia y las Guayanas.
La
recolección de mariscos, frutos, bayas, y productos naturales, fue
fundamental entre los tainos. Ellos perfeccionaron la pesca con
redes grandes y nasas; usaron de anzuelos de hueso, y
establecieron en los canos y desembocaduras bajas el sistema de
-corrales de pesca-, plantando estos corrales, hechos de varas
verticales muy unidas, en los sitios por donde pudo escapar la
pesca o por donde buscaría salida una vez cercada. Los corrales
son una técnica común entre los actuales warao de Venezuela, en
algunos sitios de las desembocaduras del rió Orinoco, como el cano
Manamo y otros.
La
recolección de mariscos fue fundamental entre los tainos. Así
mismo la cacería de iguanas (Cyclura cornuta), la captura de
varias especies de roedores llamados hutias o jutias (Isolobodon
portorricensis, Plagiodontia aedium, etc.) y también la pesca de
alta mar como la de tipo costero, fueron renglones importantes.
Entre
los instrumentos fundamentales de la cultura taina esta la coa o
palo plantador, utilizado para perforar la tierra sobre la que se
ha de echar el grano. El maíz era sembrado con coa, y el
artefacto, usado para la siembra de granos en Meso América, parece
haber pasado a las Antillas tardíamente como parte del cultivo de
maíz. Las hachas pulimentadas y en forma de pétalos (petaloides)
fueron quizás el artefacto de uso común mas utilizado. Enmangadas,
estas hachas, colocadas perpendicularmente podían ser usadas como
coas, y según sus tamaños se usaron como raspadores para cortezas
y para desbrozar bosques y conucos. El arco y la flecha se usaron
en la cacería, lo mismo que el llamado propulsor o atlatl, nombre
ultimo dado a este artefacto por los grupos mejicanos.
La vida
cotidiana taina se desarrollaba en tres grandes fases: la fase
agrícola, en la que la mujer era fundamental; la fase de caza
pesca y recolección, en la que el hombre tenía las grandes
responsabilidades, y la fase religiosa o ritual, también manejada
por el hombre. El trabajo estaba dividido por sexo y edad, y los
niños ayudaban a las mujeres en el trabajo del conuco y los
sembradíos, haciendo muchas veces la función de guardianes en los
conucos para evitar el ataque a la agricultura de aves negativas
para la misma, fundamentalmente en los sembrados de maíz.- |
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